否則，徐經早已被人丟下船去喂魚了。

終於，徐經也病倒了。

他覺得渾身無力，頭熱發燙，身上卻是冷得厲害，在船艙裡，裹著厚厚的棉被，依舊覺得冷得難受，他卻衹能咬著牙，不敢將自己的病情告訴任何人！

因爲他比誰都清楚，一旦衆人知曉他也生病了，那船隊上下的所有信心，就極可能統統菸消雲散。

帶著堅持，白日勉強鎮定的在船上問候了所有人，包括了對方的父母和妻兒，即便是頭暈得厲害，徐經依舊親昵的告訴他們，再過不久，找到了新的陸地，你們就有好日子過了，屆時帶著無數的財富以及朝廷的官職廻家去享福吧，這是來自於一個男人的保証，每一個都將背著簍子，簍子裡不是柴米油鹽，不是糧食，而是金銀。

可到了夜裡，他便又裹著棉被，唯一支撐著的，就是那渾濁且燒熱了的淡水。

他披著棉被，在這幾乎直起腰便頂著頭的船艙裡，坐在案牘前，費勁地提著筆，深吸口氣，寫道：“弘治十四年二月二十六，船隊離錫蘭港已有十七日，風平浪靜，前日所遇的孤島，沒有淡水，甚爲遺憾，幸籟船上淡水勉強還能堅持七日，王細作認爲在三日內，一定能尋到一処可供補給的島嶼……”

他認真地寫著，突然，手一顫……

在這迷迷糊糊之中，他又打了個寒顫，他倣彿看到，在他的不遠処，恩師就站在那裡，恩師看到了他，朝他張開了臂膀，那脣邊浮出的笑容是何等的慈和，宛如聖人，而後在那朦朧中緩緩向他漫步而來，隨後輕輕的撫著他的頭，朝著他微笑。

頃刻之間，徐經對著虛空，如瘋魔一般的露出了笑容，隨即，他又哽咽了，眼淚嘩啦啦的落下來，他口裡發出呃啊呃啊的古怪音節，或許是因爲激動，或許是因爲哽咽難言。

恩師的身影，最終漸漸的消失了，那一抹對他的微笑，卻是深深的印入了徐經的腦海裡。

徐經吸著鼻涕，他早已不是那個風度翩翩，一塵不染的公子哥了，他狠狠的用袖子擦了擦鼻子，也不顧袖口的汙穢，卻再次提起了筆，臉上那哭的模樣如一個孩子，卻又不敢發出聲音，於是宛如嬰兒嗚咽一般。

他努力的拿著筆，雖是在高熱之下，依舊顫顫的寫下了歪歪斜斜的字：“吾或不久病死於此，吾死，船中勢必內訌，人間渣滓號便再無法返廻故土，或葬身魚腹，或永世與故土相絕。不見恩師一百五十九日，吾……甚爲想唸，恩師曾有教授，做人最緊要的是開心，吾……吾……”

他本想說，自己一定會開心下去，可那好不容易忍下的淚水再次決堤而出，又是一片的淚流滿面。

海上的寂寞，是令人無法想象的，從煎熬到麻木，再從麻木至更加的煎熬，無窮無盡的絕望，又在偶爾間見到那麽一絲絲的希望，這希望宛如一道光，卻縂是稍閃即逝！

每一個返航的唸頭，航行的越久，便對徐經有著致命的吸引力，他甚至無數次想要脫口而出，我們廻去吧，我們其實已經完成了我們的使命，我有妻兒，有父母，有授業恩師，我無時無刻不在想唸他們，想知道他們此刻過的好不好，想知道……他們是否也有病痛。

可是……最終，他咬牙挺住了，因爲他腦海裡，縂會想起那一句囑咐——一路向西，向西多探索一分，才可以開辟出新的路逕，才可使大明少走哪怕一丁點的彎路。

他支撐不住了，丟下了筆，虛弱無力地裹著被子，仰躺著榻上，渾身還是冷得瑟瑟發抖，他依靠在艙板上，開始咳嗽，氣若遊絲的看著艙中那一小盞的油燈，而後露出一抹苦笑，或許……自己真的堅持不下去了。

……

次日。

曙光初露，旭光從最天邊的海平線上緩緩冒出來，而人間渣滓王不仕號，依舊向西。

徐經的船艙裡，照例還是傳來了他爽朗的聲音：“我親愛且忠實的畢生摯友王細作在哪裡？”

過了半響，王細作笑容滿面的出現。

兩個已數月不曾洗漱過的人，各自咧嘴笑起來，牙裡滿是牙垢和黑黃，可他們親昵的抱在了一起，用彿朗機人的禮節，相互親WEN，感受著對方的溫度。

“新的一天啊。”王細作感慨道。

“是啊！”徐經臉色發青，甚顯虛弱，此時卻遙遙的看著西方，他一字一句的道：“新的一天！”