二院里看见板栗、葫芦和刘井儿围一处说话，敬文娘笑道：“回头我叫敬文来瞧瞧你们。他要晓得你俩练武，把自个给伤了，该笑话你们了。”

板栗急忙道：“那婶子就不要说。”

敬文娘跟郑氏就笑起来，遂上车去了。

太阳一落，带走了温暖气息，风儿吹脸上，便也有些刺骨。可是，红椒和黄豆却带着几个小院外林子里玩雪，因为院内雪都铲出来了。

小娃儿们戴着各色鲜艳棉布软帽子，穿着厚厚棉衣，跟个球一样雪地里滚来滚去，小脸红扑扑。就算一跤跌倒，也很爬起来又跑。

清脆笑闹声回荡森林上空，给这住户不多桃花谷带来了不少生气。

郑氏微笑看了一会，扶着绿叶胳膊，转身回去了。

因张老太太娘家也来了人，她便和郑老太太一直陪着。至晚间安排好客人，两人才偷了个空，一齐来到郑氏屋里，问她今儿敬文娘干啥来了。

郑氏见两老太太一副戒备模样，失笑道：“娘问这干啥？敬文娘就不能来瞧瞧我么？”

郑老太太尤其不放心，不相信地问道：“没说旁？”

李家想跟张家结亲也不是啥鲜事了，家里长辈心中都有数。

郑氏无奈道：“没说旁。”

见郑氏神色不好，张老太太不自地咳嗽了一声，道：“要说哩，李敬文那娃儿算不错了。不过，有些话咱关起门来说：不是我当奶奶自夸，我瞅着，葫芦跟板栗好些。”转向郑老太太，“是不是这样？”

郑老太太急忙点头道：“那是。咱村这一拨男娃儿，就数葫芦跟板栗拔尖儿，就跟他们爹当年一样。”

两亲家一说起这话题，就无法住口了，又扯出黄瓜、青山等人，总之，张家和郑家小辈，无论男女，个个出色，是旁人家不能比。

郑氏先是愕然，接着就张大嘴巴，瞅着两自卖自夸老婆子，咋那么像王婆哩！

因说得口干，张老太太端起圆几上温水喝了一口，接着道：“这些日子，家里也来了好些媒婆子，帮板栗提了好些人家，我都不大中意。我想来想去，觉得淼淼那女娃不错，跟咱板栗般配。就怕秦大夫跟云大夫瞧不上板栗，我总觉得他们两口子跟咱们庄户人家不大一样。”

郑老太太忙道：“咋不一样了？你没觉得秦大夫和云大夫都好喜欢葫芦板栗么？淼淼当然好，可是咱板栗也不差，这书念下去，越来越出息了。”

郑氏已经不知说啥好了。

不过，难得听两人谦虚了一回，没说秦淼比不上小葱、红椒这样话来，不由松了口气。

她很想甩手不管娃儿们亲事，随他们自己去。可是不成哩，这地方大家都这样，手慢了还抓不到人，于是心里无限怀念上辈子自由婚姻。

惆怅了一会，才对二人道：“娘，我觉得还是等等再说。淼淼还小，若是咱们上门提亲，秦大夫两口子给回了，那不是没了余地了？不如先搁几年再说。反正秦大夫两口子眼下也不会帮淼淼定亲。”

两老太太相视点头，觉得这话有理，遂撂下不提。

她们见郑氏情绪有些不乐，恰好张槐也洗漱完毕来到外间，便急忙起身走了。

张槐将妻子从矮榻上扶起，轻声问道：“菊花，你咋了？不舒坦了，还是娘来说了啥？”

郑氏摇摇头，懒得说话。

两口子回到里间，正要歇下，却听外边传来小葱声音：“娘，还没睡吧？我来瞧瞧你。”

郑氏急忙道：“还没睡哩。”一边示意张槐去开门。

张槐开了房门，将小葱迎进来，笑道：“我当你今儿不来了哩。”

小葱每晚都要帮郑氏请平安脉，今天来了不少客人，就耽搁晚了。

有个当大夫闺女真好！

郑氏坐圆几前，看小葱认真帮自己号脉，心里不由感慨，又想起她前些日子受委屈，心里又难受。

待闺女诊完了，不禁伸手她细滑脖颈上不住摩挲爱怜。

小葱似乎心有所感，抬头对郑氏笑道：“娘，等你明年生了，我和淼淼要跟大师兄他们进山去采药，顺便出去游历一番。怕是要得一两年工夫才能回来。”

张槐和郑氏听了一愣，交换了下目光，张槐问道：“你们这么点大，游历啥？”

小葱注意到爹娘神情，不禁抿嘴笑道：“娘不是常说，小娃儿就跟小鸟儿似，总有一天要飞出窝去，咋到了自己身上，又不舍得了？”